O saldo do fim de semana de calor à beira da represa Billings foi de quatro mortes. Dois adolescentes morreram afogados no sábado e dois corpos de homens adultos, um deles ainda não identificado, foram encontrados boiando domingo em diferentes trechos da represa, em São Bernardo. A causa da morte dos adultos ainda não foi informada pela polícia.

A primeira vítima do fim de semana, o estudante José Jasiel Cândido da Silva, 15 anos, saiu de casa, em Diadema, para curtir o sábado de calor com um primo mais velho e um grupo de amigos em um trecho da represa na altura do número 34 da avenida Tocantins, no Riacho Grande. O primo conta que José Jasiel não sabia nadar, mas mesmo assim ficou dentro da represa com o grupo de amigos por várias horas. “Ele começou a se afogar quando estávamos saindo da água. Eu estava na frente e quando olhei para trás, vi que ele não estava mais lá. Todo mundo gritava que ele tinha afundado na água.”

No começo da noite de sábado, o estudante Diego Silva Ferreira, 14 anos, de São Bernardo, foi “engolido” pelas águas da Billings, segundo relato de testemunhas. A família conta que o estudante era freqüentador assíduo da represa e sempre estava acompanhado de amigos. Sábado, o menino foi nadar com uma bóia, mas acabou abandonando o equipamento. “Pedi para ele não fazer isso. Dez minutos depois me avisaram que havia afogado”, conta o vizinho da vítima, o comerciante Antonio Monteiro de Souza.

As famílias dos adolescentes afirmam que o socorro demorou a chegar. “Os bombeiros só chegaram no local mais de uma hora depois que liguei”, diz Souza. Segundo o primo da primeira vítima, o trecho da represa em que eles nadavam estava repleto de banhistas na hora do afogamento. “Pessoas que sabiam nadar melhor tentaram encontrar meu primo e nada. Eu saí correndo e fui até o posto policial, que ficava a cem metros do lugar para pedir ajuda. A Polícia Militar fez a chamada, mas os bombeiros só chegaram duas horas depois. O corpo do meu primo foi achado em menos de meia hora depois de sumir.”

O Corpo de Bombeiros negou as informações dos parentes. O chamado para o resgate de José Jasiel teria chegado ao quartel às 11h22 do sábado e a equipe ao local menos de 15 minutos depois, às 11h35. Já no caso do garoto Diego, os bombeiros afirmam terem sido acionados às 17h52 e chegado à represa às 18h15.

Domingo – O corpo de Jesuíno Ferreira, 55 anos, foi encontrado domingo, às 12h15, boiando na represa. A Polícia Rodoviária afirma que não havia sinais aparentes de violência, mas que a causa da morte ainda é desconhecida. À tarde, por volta das 16h20, outro homem, este ainda não identificado, também foi resgatado. Ele aparentava ter cerca de 50 anos.

Os afogamentos deste fim de semana denunciam a precária infra-estrutura de segurança às margens da Billings. Em São Bernardo, só há um posto fixo de vigilância (no parque Estoril) para toda a extensão. Domingo, a reportagem procurou o Corpo de Bombeiros para obter estatísticas de afogamentos na represa, mas foi informada que a equipe responsável pelos dados só poderia ser encontrada hoje. Em setembro de 2003, três pessoas morreram afogadas, também em um único fim de semana, na represa Billings.