O petróleo, que havia subido por causa das temperaturas rigorosas do inverno americano, fechou em baixa nesta segunda-feira.
 
Em Nova York, o barril de "light sweet" para entrega em fevereiro, com vencimento hoje fechou cotado a US$ 51,13. Em Londres, o barril de Brent do Mar do Norte para entrega em março terminou a US$ 52,70.

Os preços haviam subido na sexta-feira e também na abertura de hoje, chegando a US$ 53,44, depois o breve mergulho na cada dos US$ 50 quinta-feira. Esta recuperação foi atribuída sobretudo às previsões de temperaturas inferiores às normais para a estação, principalmente no nordeste dos Estados Unidos, região que consome mais combustível para calefação do mundo.

Os meteorologistas americanos da Meteorlogix prevêem que a demanda de combustível para calefação em Nova York será 4% superior ao normal durante a semana que termina em 26 de janeiro.

Mas a tendência se inverteu no meio da sessão em Nova York, "uma volatilidade que pode ser explicada essencialmente pelo vencimento do contrato de fevereiro", segundo James Williams, da WTRG Energy.

"A sessão de segunda-feira foi essencialmente técnica", acrescentou o analista. Mas, segundo ele, as bases do mercado se inclinam para uma queda dos preços a curto prazo.

Os preços do petróleo perderam mais de 16% de seu valor desde o início do ano, principalmente porque o inverno demorou a chegar nos Estados Unidos, deixando as reservas de petróleo do país em níveis satisfatórios.

Segundo o relatório mais recente do DoE (departamento de Energia americano), as reservas de produtos destilados se mantêm 3,6% acima de seu nível do ano passado.