O juiz americano Rodney Melville rejeitou na segunda-feira o pedido dos advogados do cantor Michael Jackson para que ele fosse liberado das acusações de agressões sexuais contra um menor em Santa Maria, no Estado norte-americano da Califórnia.

Até o final desta semana, o juiz também deverá se pronunciar sobre outras solicitações da defesa de Jackson, incluindo o adiamento por seis semanas da abertura de seu processo, previsto atualmente para começar em 31 de janeiro de 2005.

O cantor pediu para ser isento das acusações de abuso sexual, alegando que a promotoria é "agressiva" e que ele é tratado sem piedade por ser uma estrela. "Em essência, a acusação castigou Jackson por ser uma celebridade e por se defender por conta própria", argumentaram seus advogados, no pedido entregue a Melville.

O cantor foi preso em novembro de 2003, um dia depois de uma primeira revista em sua mansão da Califórnia, e enfrenta dez acusações: além de abuso sexual de um menor (então com 12 anos), responderá por conspiração, extorsão e tentativa de seqüestro.

Michael Jackson, que nega todos os fatos, foi solto após pagar uma fiança de US$ 3 milhões.