O revés surpreendeu a torcida, que esperava ver o time são-paulino vencer em Pernambuco e ainda assegurar a classificação antecipada para as oitavas de final - em caso de vitória por dois gols de diferença fora de casa. Com o tropeço, o São Paulo voltará a campo no dia 6 de abril, na partida de volta, para decidir a vaga. O Santa Cruz jogará por um empate.

Empurrado pela torcida, que lotou o Estádio do Arruda, o Santa Cruz tomou a iniciativa nos instantes iniciais e foi o primeiro a chegar ao ataque, em rápidas escapadas pela esquerda. Wesley e Landu quase surpreenderam a defesa são-paulina antes de completar 10 minutos de jogo.

A resposta do São Paulo veio com Rivaldo, homenageado antes da partida por ter sido formado no clube pernambucano. Aos 5, o veterano aproveitou rebote do goleiro, após finalização de Dagoberto, e encheu o pé, de fora da área, exigindo grande defesa de Tiago Cardoso. Foi a melhor chance dos visitantes na primeira etapa.

Daí em diante, o ataque do São Paulo parou na forte marcação da defesa do Santa Cruz. Quando conseguia espaço no meio-campo, a equipe paulista sofria para superar a linha de quatro dos anfitriões na entrada da área. Diante dessas dificuldades, o São Paulo só levou maior perigo em lances de bola parada. Em uma delas, Dagoberto deu trabalho para o goleiro, em levantamento na área.

Mais consistente, o Santa Cruz foi premiado pela insistência no ataque e por uma falha feia da defesa são-paulina. Aos 34, Gilberto investiu pela esquerda, foi até a linha de fundo e fez cruzamento rasteiro e inofensivo para a pequena área. Rodrigo Souto tentou desviar para escanteio e, de canela, mandou contra as próprias redes.

O São Paulo tentou reagir antes do intervalo. Aos 42 minutos, Dagoberto pulou de peixinho na área e mandou para o fundo do gol. A arbitragem, contudo, assinalou o impedimento.

Depois do susto no final do primeiro tempo, o São Paulo voltou mais atento na segunda etapa. Pressionou no ataque. Mas abriu espaço na defesa e esteve perto de sofrer o segundo gol. Em sua melhor chance, Lucas cruzou rasteiro para Dagoberto, que furou na pequena área e desperdiçou o lance, aos 8 minutos.

O Santa Cruz aproveitou as brechas do adversário e quase ampliou o placar. Aos 14, Natan invadiu a área, driblou Fernandinho e Alex Silva e foi travado na finalização. Aos 27, Wesley foi a vez de ameaçar o gol dos visitantes. Ele cobrou falta com perigo no canto esquerdo e Rogério Ceni precisou se esticar para evitar o gol.

Os donos da casa jogavam então com apenas 10 em campo, já que Leandro Souza fora expulso aos 25. Mas a diferença numérica pouco se refletia na partida. Mesmo com um a mais, o São Paulo não conseguiu superar a defesa pernambucana, que neutralizou a pressão dos visitantes e ficou em vantagem para o segundo jogo do confronto, no dia 6 de abril.

Antes disso, o São Paulo volta a campo no próximo domingo para enfrentar o Mirassol, na Arena Barueri, pela 17.ª rodada do Campeonato Paulista.

Ficha Técnica:

Santa Cruz 1 x 0 São Paulo

Santa Cruz - Tiago Cardoso; Leandro Souza, Everton Sena e Thiago Matias; Cléber Goiano, Geovânio, Wesley, Natan (André Oliveira) e Renatinho; Landu (Marcos Vinícius) e Gilberto (Laécio). Técnico: Zé Teodoro.

São Paulo - Rogério Ceni; Rhodolfo, Alex Silva e Xandão; Jean, Rodrigo Souto (Marlos), Rivaldo (Ilsinho), Lucas e Juan (Carlinhos Paraíba); Dagoberto e Fernandinho. Técnico: Paulo César Carpegiani.

Gol - Rodrigo Souto (contra), aos 34 minutos do primeiro tempo.

Cartão amarelo - Wesley (Santa Cruz); Miranda, Fernandinho, Rogério Ceni (São Paulo).

Cartão vermelho - Leandro Souza (Santa Cruz).

Árbitro - Marielson Alves Silva (BA).

Renda e público - Não disponíveis.

Local - Estádio do Arruda, em Recife.