O Ano-Novo mal começou e os carros, motos e caminhões roncam os motores a partir de hoje na largada do Rali Dakar 2011, que chega a sua 32ª edição. A mais tradicional prova off road do mundo vai cruzar 9.500 quilômetros - divididos em 13 etapas - na Argentina e no Chile até o dia 16, quando serão conhecidos os campeões em cada categoria.

Realizadas as vistorias técnica e administrativa para checagem de documentos e equipamentos, os 425 competidores - divididos em 186 motos, 140 carros, 67 caminhões e 32 quadriciclos - partem de Buenos Aires para longa jornada de emoção e aventura. A chegada está prevista também para a capital argentina.

A responsabilidade maior estará nas mãos dos atuais campeões. O espanhol Carlos Sainz parte com o objetivo de obter novo triunfo nos carros. Ele terá como principal adversário o francês Stéphane Peterhansel, recordista de títulos na competição: seis nas motos (1991, 1992, 1993, 1995, 1997 e 1998) e três nos carros (2004, 2005 e 2007).

Nas motos, a expectativa é por domínio dos pilotos da KTM: o francês Cyril Despres, vencedor em 2005, 2007 e 2010, e o espanhol Marc Coma, que ganhou em 2006 e em 2009. O chileno Francisco López e o português Hélder Rodrigues correm por fora na briga pelo lugar mais alto do pódio.

Nos caminhões, o russo Vladimir Chaguin - vencedor na edição 2010 - é o recordista com seis títulos.

Entre os brasileiros, destaque para Jean Azevedo, da equipe Petrobras, que trocou o guidão do carro pelo da moto neste ano. Seu lugar foi ocupado pelo piloto Marlon Koerich.

Nos caminhões, os brasileiros André Azevedo e Maykel Justo continuarão a parceria no Dakar e terão como terceiro integrante o tcheco Mira Martinec.

A dupla Guiga Spinelli e Youssef Haddad, da equipeMitsubishi Brasil, também é esperança de bom desempenho.