A uma semana do GP Telemar Rio 200 de Fórmula Mundial, quinta etapa do campeonato, os preparativos para a realizaçao da corrida entram na reta final. O Autódromo Nélson Piquet, em Jacarepaguá, tem centenas de pessoas trabalhando em ritmo acelerado. Emerson Fittipaldi esteve, quinta-feira, 6 de maio, conferindo a construçao da ponte de 52 metros de vao livre construída sobre a reta dos boxes e ficou ainda mais empolgado. "Tudo está sendo realizado no prazo previsto e tenho certeza que essa prova será um sucesso", disse. "Ela é o marco de uma nova fase no automobilismo brasileiro, com o governo e as empresas investindo na popularizaçao do esporte mais amado pelos brasileiros, depois do futebol", continuou.

A iniciativa de baratear os preços das entradas deu resultado. Depois de dois anos de público abaixo do esperado, a prova de 1999 terá um recorde de espectadores. Mais de 27 000 ingressos já foram vendidos, superando até o número de 20.000 pessoas presentes na corrida de 1996, quando a Fórmula Mundial estreou no país e o piloto André Ribeiro teve uma vitória triunfal. A confirmaçao da participaçao dos pilotos Gualter Salles, Tarso Marques e Luiz Garcia Jr. elevou o número de participantes para 9, um recorde de participaçao brasileira numa categoria top internacional.

A categoria está cada vez mais brasileira. Dos Estados Unidos, pátria da Fórmula Mundial, antiga Fórmula Indy, há 10 pilotos participantes. Os outros 10 pilotos que completam o grid de 29 carros sao de outros oito países: Canadá, Inglaterra, Escócia, Itália, México, Colômbia e Japao.

A partir de , sexta-feira, 7 de maio, começam a ser vendidos ingressos de duas novas arquibancadas. Uma delas é exclusiva para estudantes e a outra receberá apenas deficientes físicos e seus acompanhantes. Ambas estao em lugares privilegiados, de frente para a reta de largada e chegada. A arquibancada para estudantes custaria R$ 50, mas sairá pela metade do preço, 25 reais. Cabem ali 5000 pessoas, e os ingressos estao sendo vendidos na bilheteria do autódromo ou nas principais universidades do Rio de Janeiro, como UFRJ, UERJ e PUC.

Já a arquibancada para deficientes físicos fica na parte interna do autódromo, permitindo que os espectadores estacionem o carro dentro do circuito oval. As entradas, nesse caso, podem ser compradas pelo telefone (021) 544-8282 ou diretamente na bilheteria do autódromo. Quem comprar o ingresso pelo telefone pode retirá-lo na bilheteria nos dias dos treinos ou da corrida. Do local onde os carros dos deficientes ficarao estacionados, no estacionamento 3, nao será preciso se locomover por mais que 150 metros até a arquibancada, passando pela bilheteria. A arquibancada para deficientes recebe 100 pessoas, e cada deficiente poderá vir acompanhado por no máximo 3 pessoas. Os ingressos, tanto para os deficientes quanto para os acompanhantes, custam R$ 50. Os ingressos para as arquibancadas mais baratas, G e H, que custam R$ 20, estao quase esgotados. O SBT e a Sportv farao a transmissao ao vivo, a partir de 29 câmeras espalhadas pelo circuito, 4 delas colocadas dentro dos carros. A transmissao do Sportv começará às 12h do sábado, dia 15, e do SBT às 12h35.