Os três principais candidatos às eleiçoes presidenciais, as mais disputadas na história de Taiwan, percorreram a ilha nesta sexta-feira para convencer os últimos eleitores indecisos.

Dois dos candidatos, o vice-presidente Lien Chan, que defende as cores do Kuomintang (KMT, no poder), e James Soong, um independente saído do KMT, se empenharam em abalar a confiança dos eleitores do grupo contrário. ``Abandonem Soong, votem em Lien', insistiam os dirigentes do KMT nos últimos comícios, poucas horas antes de uma votaçao particularmente discutida. ``Abandonem Lien, votem em Soong', responderam, com o mesmo empenho, os partidários do antigo secretário geral do KMT, que abandonou o partido.

Esta divisao do partido nacionalista no poder desde 1949 é favorável ao candidato do Partido Democrático e Progressista (DPP, na oposiçao), Chen Shui-bian, figura non grata em Pequim por suas idéias independentistas. Os três candidatos se encontram muito igualados e todos eles mobilizaram esforços frenéticos para atrair os últimos indecisos com slogans e manobras diversas.

Lee Ching-Hwa, chefe de um pequeno partido chamado Novo Partido de Taiwan, anunciou esta sexta-feira, para surpresa geral, que desistiu de apoiar seu próprio candidato em benefício de James Soong com o objetivo, assegurou, de conter as forças independentistas. ``As forças opostas à independência de Taiwan nao podem ficar divididas, e todos os eleitores antiindependência devem apoiar James Soong', declarou na presença do candidato de seu próprio partido, Lee Ao.

O Novo Partido de Taiwan, o mais próximo a Pequim, é muito favorável à reunificaçao conforme as aspiraçoes das autoridades chinesas, que fizeram todo o possível nas últimas semanas para evitar qualquer veleidade independentista de Taiwan. Pequim considera a Taiwan uma província rebelde desde a fuga dos nacionalistas da ilha, em 1949, ao finalizar a guerra civil, que os comunistas venceram.

A influência do Novo Partido se limita a menos de 1% dos eleitores, mas vista a estreiteza das margens que separam os três principais candidatos, qualquer apoio é bem-vindo.

A atitude de desafio em relaçao à China conta com a ruidosa e maciça aprovaçao dos taiwaneses, que se mobilizam em toda a ilha para apoiar seus candidatos. Os três tenores da política taiuanesa nao desaprovam esta atitude. ``O povo taiuanês nao aceita a intimidaçao militar', declarou ontem James Soong, um dia depois das severas ameaças do primeiro-ministro chinês Zhu Rongji, agitando o fantasma da guerra se Taiwan optava pela independência. ``Ninguém tem o direito de interferir em nossas eleiçoes', respondeu encolerizado o candidato do KMT, Lien Chan.

Mas as ameaças de Pequim também preocupam os taiwaneses. As forças armadas foram colocadas em estado de alerta até a manha de sábado e seus efetivos serao reforçados. No momento, nao se detectou qualquer sinal de atividade militar chinesa, segundo o ministério da Defesa.