Os moradores da Rua Campos do Jordão, no alto do Baeta Neves, em São Bernardo, estão com quase todos os preparativos prontos para receber a Folia de Reis hoje, a partir das 13h30. A tradição completa 62 anos e, há cinco deles, cerca de 200 voluntários preparam festa especial para homenagear os bastiões - conhecidos como palhaços - que carregam a bandeira do Divino e levam música e orações para dentro das residências.

As caçarolas estão a todo vapor, cozinhando a carne para os lanches que serão distribuídos à comunidade. Haverá ainda serviços gratuitos como manicure e corte de cabelo. Uma homenagem ao compositor Pena Branca, que formou dupla por anos com o irmão, Xavantinho, será realizada no fim do evento. Entre os grupos que participarão está a Folia de Reis Estrela Guia, criada em 1984 por iniciativa dos moradores da Vila Nova Divinéia. A programação segue com Raízes do Sertão, Folia de Reis Arceburguense, Pedro Paulo e Dito Costa, Zuza e Zózimo, Duo Classe A e Orquestra de Viola Caipira de São Bernardo.

"Os grupos de Folia de Reis saem durante todo o mês de dezembro visitando as casas, cantando em agradecimento à acolhida à bandeira. A ideia de promover a festa surgiu quando vimos pessoas satirizando um grupo por desconhecimento da tradição", diz o comerciante João Carlos da Silva, 50 anos, um dos organizadores.

No bairro não faltam pessoas que ajudam a manter a festa em pé. O motorista Leandro Fernandes Gomes, 34, conseguiu no frigorífico onde trabalha a doação de 130 quilos de carne para os lanches. "É importante manter iniciativas como essa, preservando nossa cultura. É uma festa muito bonita", garante. Para o funcionário público Alberto Braz, 53, os jovens de hoje não conhecem movimentos como a Folia e a festa ajuda a divulgar sua importância histórica.

No ano passado, aproximadamente 1.200 pessoas acompanharam o evento. Em 2011, a expectativa dos organizadores é de que até 2.000 participem da festa.

FOLIA DE REIS

A Folia de Reis é festa religiosa de origem portuguesa que chegou ao Brasil no século 18, onde foi desenvolvida com características próprias e transformou-se em manifestação folclórica. O grupo do Alto do Baeta Neves, que surgiu em 1949 e é composto por 15 pessoas, usa a música e versos para contar a história da visita dos Reis Magos e o nascimento de Cristo. As manifestações festivas se estendem até o dia 6 de janeiro, data consagrada aos Reis Magos.