A história se repete pelo 12º ano consecutivo. Amanhã, são esperadas cerca de 5.000 pessoas para o tradicional almoço de Natal da família Lemes, no Parque São Bernardo, em São Bernardo. As portas da Emeb Professora Maria Therezinha Besana estarão abertas desde as 7h com distribuição de senhas para as crianças pegarem presentes a partir das 14h30. As refeições começarão a ser servidas às 12h, em ponto.

Resultado da união popular, responsável pela arrecadação de 500 quilos de alimentos e 800 brinquedos, a ação não tem como alvo apenas o público menos favorecido financeiramente, explica um dos organizadores do evento, Benedito da Silva Lemes, conhecido como Ditinho da Congada. "Não se consegue medir a carência das pessoas. Recebemos famílias que não são pobres, mas necessitam desse afeto, então acostumamos a dizer que é um evento comunitário", diz.

O trabalho dos cerca de 150 voluntários começa cedo. A partir das 7h a casa da matriarca da família, Maria do Carmo Lemes, a Dona Cotinha, 84, começa a receber os ajudantes. Tudo é feito em fogão à lenha e supervisionado pela simpática e humilde senhora de cabelos grisalhos.

O almoço deste ano será farto. Além do trivial arroz e feijão, o cardápio será incrementado com macarrão, salada, frango, refrigerante, sem contar arroz doce, frutas e bolo de festa para a sobremesa. Se tudo der certo, a comunidade terá à disposição pernil ou peru.

Como de costume, todo o alimento não utilizado para a elaboração das refeições dará origem a cestas básicas que serão distribuídas às famílias mais pobres posteriormente. "Não dá para ter ideia de quantidade, mas no ano passado, por exemplo, foram feitas 30 cestas", observa Ditinho.

CRONOGRAMA

A partir das 10h, o bom-velhinho começará a circular pela comunidade do Parque São Bernardo. Além de distribuir balas para a criançada, Papai-Noel terá a função de anunciar o almoço natalino. "Apesar de nossa festa ter tomado dimensões maiores, não perdeu sua essência. Procuramos partilhar esse momento com muito amor e simplicidade", comenta Ditinho da Congada.

Às 14h30 começará a distribuição dos brinquedos pelo número das senhas. Duas salas de aula - uma destinada às meninas e outra para os meninos - estarão recheadas de itens. Ao ser chamada, a criança entra sozinha no espaço e escolhe aquilo que deseja ganhar. "A ideia é que os pais não participem dessa decisão para não interferir", destaca o irmão mais novo de Ditinho, o idealizador do evento Zé Neguinho, 48.