A cidade norte-americana de Wamego, nas planícies do Kansas, pretende atrair turistas de todo o mundo com as comemorações dos 70 anos do filme "Mágico de Oz", que foi lançado nos cinemas em 12 de agosto de 1939. Os visitantes poderão participar da "Festa do Oztobre", em outubro, comer TacOZ nos restaurantes, além de ir a museus, cabeleireiros, livrarias e outros comércios temáticos inspirados no lendário filme.

A cidade se aproveita da localização, no coração rural do Kansas, local escolhido pelo escritor L. Frank Baum para ambientar seu romance que se tornou mundialmente famoso após a adaptação cinematográfica com Judy Garland.

O filme, dirigido por Victor Fleming e que narra a história de uma menina transportada para um mundo de sonhos chamado Oz, foi lançado nos cinemas há 70 anos e continua cativando velhos e novos fãs. Com o aniversário, o povo do Wamego não quis perder a chance de atrair ainda mais turistas.

Na cidade, Dorothy, a heroína interpretada por Judy Garland, pode ser vista em camisetas, copos e pôsteres. Mas a Ozmania não para por aí. O cabeleireiro se chama Ahhhhz e o restaurante mexicano não oferece as especialidades mexicanas tacos, mas TacOZ.

A rua principal de Wamego também foi renomeada Road to Oz. E, como Dorothy, é possível percorrer um caminho feito de tijolos amarelos em torno da cidade, mas com uma diferença: em Wamego, a estrada leva direto para o Museu O Mágico de Oz.

O local abriga 25 mil peças relacionadas ao filme, como um vestido usado por Judy Garland no longa, bonecos, cartazes, além do livro, oferecido em 46 idiomas. "Graças a Oz, nós nos tornamos um destino turístico", explica Mercedes Michalowski, diretora do museu. "Somos agora mais que um sinal na estrada", acrescenta.

Desde o início do ano, mais de 3.000 visitantes já foram à cidade, mais que em todo o ano passado. E o 70º aniversário do filme faz com que a população da cidade espere ainda mais para o fim do ano, quando chegar o Oztobre. É nesse período - uma brincadeira com o nome do mês de Outubro - que devem desembarcar os fanáticos pelo filme. Historiadores, colecionadores e entusiastas são esperados por toda a cidade.

Ironicamente, o romance de L. Frank Baum, que fazia uma analogia sobre as dificuldades econômicas dos agricultores do Kansas no fim do século 19, se tornou um grande negócio para Wamego.

Clark Balderson, o empreiteiro responsável pela transformação da Wamego em Oz, não esconde seu entusiasmo. Ele afirma que teve a ideia durante uma visita a Portugal, quando perguntado se morava na casa de Dorothy. "Então eu percebi que todos associavam o Kansas com o Mágico de Oz", concluiu.