O mercado editorial dá as boas vindas ao retorno do alquimista que prescindiu da transformação de chumbo em ouro para dedicar-se à mutação da prosa em muito, muito níquel. A partir de terça-feira, Paulo Coelho pede a reintegração de posse das prateleiras de lançamentos nas livrarias para O Zahir (Rocco, 318 págs., R$ 35 em média), seu 12º e mais fresco romance, lançado dois anos depois de Onze Minutos. E trata-se de uma reintegração agressiva, com direito a tiragem inicial recorde entre os autores brasileiros, com 320 mil exemplares, dos quais 85 mil foram comercializados no primeiro fim de semana de pré-venda, dez dias atrás. O fenômeno transcende os limites nacionais, uma vez que estão garantidas de antemão a sua tradução para 36 idiomas e sua distribuição para 60 países.

Em que costados foi dar agora o artífice de bruxas, magos e valquírias, que se diz fiar literariamente em dois Jorges, o baiano Amado e o argentino Luis Borges? Bem, o protagonista-narrador de O Zahir não tem nome, mas trata-se de um escritor famoso, que vende volumes aos borbotões ao redor do mundo mas trafega na calçada oposta à da crítica, e, em outros idos, já militou na composição musical e na (anti)doutrina hippie.

Qualquer semelhança com o autor é mera coincidência? “O livro é baseado em muitas experiências minhas como escritor e como ser humano. Todo livro tem seu aspecto autobiográfico, já que não podemos transformar nada além de nossa própria experiência”, afirma o autor de 58 anos, em entrevista anexada ao material de divulgação de O Zahir. No gatilho da ação do novo romance é que se encontra o desvio entre a ficção e a vida de Coelho. Seu personagem perde a mulher, Esther, de modo súbito. Ela simplesmente desaparece, sem deixar notícias ou vestígios. Oficialmente, suspeita-se de uma ação de terroristas contra Esther, que, jornalista, já fora correspondente de guerra no Iraque. O marido, entretanto, desconfia que o sumiço é efeito das fissuras no casamento de dez anos e do amor conduzido no piloto automático. Aqui, a arte transfigura a vida. “Continuo casado com minha mulher (a artista plástica Christina Oiticica), a quem o livro é dedicado”, diz o imortal ocupante da cadeira 21 da Academia Brasileira de Letras.

O abandono/desaparecimento desencadeia uma jornada rumo ao autoconhecimento e à espiritualização do personagem, conforme a regra paulo-coelhiana, e o instiga a procurar Mikhail, um jovem rapaz com quem Esther se encontrava antes de escafeder-se. A relação dos dois, em tese rivais, distancia-se do código de conduta do cangaço em direção à concórdia e à cumplicidade.