"Nosso governo acolhe tal medida favoravelmente, estimando a decisão apropriada para facilitar o livre comércio internacional e minimizar os prejuízos injustos causados aos exportadores", destaca o comunicado difundido pelo ministério das Relações Exteriores e Comércio. "Esperamos que nossas exportações de aço para os Estados Unidos retornem ao nível de antes da imposição das sobretaxas", destacou o ministério.

As exportações de aço sul-coreano para os Estados Unidos caíram 54% em 2002, somando US$ 300 milhões, contra os US$ 650 milhões registrados em 2001. Este ano, as exportações do produto para o mercado americano devem ficar abaixo dos US$ 200 milhões.

A Coréia do Sul faz parte do grupo liderado pela União Européia que recorreu, em julho passado, à Organização Mundial do Comércio (OMC) contra as sobretaxas americanas sobre o aço. A OMC decidiu, no mês passado, que as sobretaxas eram ilegais, abrindo caminho para represálias por parte dos sócios comerciais dos Estados Unidos.

As tarifas seriam impostas por um período de três anos, a partir de março de 2002, e variavam entre 8% e 30%. A ação fez as importações de aço caírem 6,4% em valor e 32,9% em volume, segundo cifras oficiais.