Cachorros, gatos, periquitos, papagaios. Não importa a espécie do animal, cada vez mais pessoas adotam bichos como companhia. Segundo a Anfal Pet (Associação Nacional dos Fabricantes de Alimentos para Animais de Estimação), para mimar os bichanos, os proprietários gastam mensalmente cerca de R$ 210 - pouco mais que meio salário mínimo.

Tendo em vista a rentabilidade deste mercado, neste ano foram inaugurados 11 pet shops na região.

Formada há seis anos em Veterinária pela Universidade Metodista, Andréia Capo montou sua loja em agosto. "Apesar de ser um ramo concorrido, a demanda ainda é grande e o investimento vale a pena", conta a nova empresária, dona de um estabelecimento em Santo André.

A veterinária conta que o público é exigente e quer produtos de qualidade. "Além de rações especiais e banhos, o público procura produtos diferenciados como roupas de personagens e brinquedos", conta.

No Brasil, há cerca de 29,7 milhões de cães, o que significa um cachorro para cada sete habitantes. Deste total, - 2,9 milhões - são animais abandonados. A população de gatos soma 14 milhões.

Mapeamento - Em 2007, cerca de 43% dos domicílios brasileiros tinham cachorros ou gatos, segundo pesquisa do Ibope (Instituto Brasileiro de Opinião Pública e Estatística).

Assim como cresce o número de famílias que resolvem adotar um bichinho, aumentam também os gastos. Se antigamente um animal era tratado com restos de comida, hoje muitos consomem ração de boa qualidade. De acordo com a Anfal Pet, 40% dos animais domésticos consumiam alimento industrializado em 2003. Em 2008, esse percentual subiu para 47%.

Mimos - Há ainda quem gaste mais com o bicho de estimação, é o caso da dentista Andréa Ramalho, de Diadema, que para agradar os três cachorros gasta cerca de R$ 1.500 por mês. "Cuido dos meus cães como se fossem filhos, não pode faltar banho uma vez por semana, tosa higiênica a cada 20 dias, bifinhos e ossinhos, passeio terceirizado todos os dias, sapatinhos para dias de chuva e brinquedos", conta.