A civeta é consumida na China como uma iguaria, mas, apesar de se parecer com um gato grande, pertence à família dos furões. As autoridades de Cingapura estimam que haja cerca de 82 mil gatos de rua no país.

Nome comum de trinta espécies de mamíferos carnívoros, a civeta pesa cerca de 20 quilos, é robusta e tem pêlo cinza com manchas pretas. As costas têm uma faixa preta, o peito tem várias manchas dessa cor e as patas são totalmente pretas.

Este mamífero vem das regiões quentes do Sudeste Asiático, do Sul da Europa e da África. Pertence à família dos viverrídeos, é onívora e consome tanto vegetais e frutas como pequenos vertebrados, alguns invertebrados e carniça.

O animal, criado em cativeiro em várias regiões, é procurado pela secreção de suas glândulas que servem para a fabricação de perfumes e por sua carne muito apreciada pelos amantes de carne "exótica". A civeta é protegida pela Convenção de Washington sobre espécies ameaçadas.