O recado foi retransmitido pelo Vaticano em uma carta lida na missa para o padre Rufus Halley, enterrado neste sábado na cidade de Cagayan de Oro, na ilha de Mindanao, Filipinas.

"Profundamente triste em saber do brutal assassinato do reverendo Rufus Halley, o Papa envia suas condolências aos padres, aos religiosos e à família e amigos do padre Halley na Irlanda", disse o Vaticano em uma carta.

O comunicado foi lido para cerca de 500 muçulmanos, católicos, amigos e parentes na missa para o padre irlandês. Os presentes vestiam camisas brancas com as palavras "Justiça para o padre Popong", apelido dado a Halley.

Halley, 57 anos, estava voltando para sua paróquia na cidade de Malabang na última terça-feira, depois de ter participado de uma reunião entre muçulmanos e cristãos em outra cidade, quando pelo menos seis criminosos mascarados bloquearam seu caminho. Os homens atiraram várias vezes quando ele resistiu ao sequestro, explicou a polícia.