Annan descreveu o Tribunal como uma viga mestra da ordem jurídica internacional e assinalou que em seus quatro anos de existência, a instância ``ganhou entre os juristas internacionais a reputaçao de um tribunal moderno, capaz de atuar com rapidez'.

A ministra alema da Justiça, Herta Daeubler-Gmelin, informou por sua vez que a convençao da ONU sobre o direito do mar representa pela primeira vez uma ordem marítima internacional universalmente aceita.

O presidente do tribunal, o juiz indiano Chandrasekhara Rao, recebeu as chaves do novo edifício, de 5.200 metros quadrados, construído a um custo de US$ 62 milhoes.

O Tribunal Internacional do Mar é responsável pelo controle do direito marítimo e é composto por 21 juízes da ONU, que se reúnem duas vezes por ano.