A ausência do armador Ricardinho frustrou os torcedores do Santos que compareceram quinta-feira ao Aeroporto de Congonhas para recepcionar a delegação procedente de Curitiba. Todos queriam saudá-lo como herói pelos três gols marcados no empate (3 a 3) contra o Atlético-PR. Como tem residência fixa na capital paranaense, o meia preferiu curtir os familiares e descansar na cidade. Os companheiros encheram a bola de Ricardinho. "Ele (Ricardinho) desequilibrou. É um grande talento. Dei os parabéns duas ou três vezes a ele", disse Zé Elias, ao falar da noite inspiradíssima do craque.

Além de cravar três gols em um jogo só, Ricardinho mostrou uma atuação bem acima da média. Os colegas destacam o entendimento ente ele e Kleber, que reprisaram algumas tabelas dos tempos de Corinthians. O segundo gol do Santos nasceu de um lance trabalhado pelos dois. "Aos poucos, vamos evoluir e mostrar aquilo que esperam da gente", acredita Kleber.