Com grandes atuações do chinês Yao Ming, do argentino Luis Scola e de Shane Battier, o Houston Rockets derrotou o Portland Trail-Blazers na noite de domingo na primeira fase dos playoffs da Conferência Oeste da NBA por 89-88 e abriu 3-1 na melhor de sete jogos.

Ming terminou a partida com 21 pontos, Scola com 17 e Battier com 14, mas foi Aaron Brooks que, com dois arremessos livres a a apenas 4,8 segundos do fim do jogo, decretou a vitória do time texano.

O espanhol Rudy Fernández ainda fez uma cesta de três pontos a 2,3 segundos do fim, mas não evitou a derrota dos Blazers, que tiveram como destaques Brandon Roy, com 31 pontos, e Lamarcus Aldbridge, com 19.

Mais cedo, o Orlando Magic derrotou o Phiiladelfia 76ers por 84-81, com uma cesta de três pontos do turco Hedo Turkoglu a menos de um segundo do final do jogo, e empatou a série em 2-2 pela primeira fase da Conferência Leste.

Em Detroit, à tarde, com 36 pontos, 13 rebotes e oito assistências do astro LeBron James, o Cleveland Cavaliers venceu os Pistons por 99-78 e fechou a série em 4-0.

Agora os Cavs, time do brasileiro Anderson Varejão, aguardam o vencedor da série entre Miami Heat e Atlanta Hawks, atualmente em 2-1 para o primeiro time.

Já em Chicago, os Bulls voltaram a derrotar o atual campeão Boston Celtics, por 121-118 após duas prorrogações, e empataram a série em 2-2.