O incidente começou quando 20 imigrantes chegaram ao edifício para exigir documentos de identidade de Hong Kong, que permitiria a permanência deles no território. Quatro horas depois, os funcionários pediram que eles fossem embora, mas os imigrantes derramaram um líquido inflamável no piso e atearam fogo. Muitos feridos sofreram queimaduras graves.

A imigraçao da China continental para Hong Kong tem sido a questao mais delicada que o território enfrenta, desde que foi devolvido pela Gra Bretanha. Embora Hong Kong seja parte da China, foi mantido o rigoroso controle na fronteira, para impedir a entrada de imigrantes que procuram uma vida melhor.