O líder Palmeiras (53 pontos ganhos - cinco de vantagem sobre o São Paulo - já entrou em contagem regressiva rumo ao título nacional. Teoricamente, os próximos cinco jogos podem consolidar a conquista. Na quinta-feira, o time de Muricy Ramalho recebe o Avaí. Depois, enfrenta o Náutico nos Aflitos e, em seguida, o Flamengo no Palestra Itália. Na sequência, o Santo André (a tabela prevê o Estádio Bruno Daniel, mas fala-se que seria no Interior) e Goiás (em casa). Na reta final, estão previstos: Corinthians, Fluminense (no Rio), Sport (no Parque Antártica), Grêmio (Olímpico), Atlético-MG (Palestra Itália) e Botafogo (casa do adversário).

Apesar da boa fase, Muricy terá alguns problemas contra o Avaí, a começar pelo meia Diego Souza, que amanhã se apresenta à Seleção Brasileira. O treinador e o goleiro Marcos o apontam como principal destaque do Campeonato Brasileiro. Ele também não poderá atuar diante do Náutico. O lateral-esquerdo Armero é outro que participa das eliminatórias do Mundial em defesa da Colômbia. "São desfalques importantes, mas vamos nos virar. Fazer o quê?", consola-se o comandante alviverde.

Coincidentemente, as duas únicas derrotas de Muricy no comando palmeirense aconteceram nas vezes em que Diego Souza precisou cumprir suspensão.

Os comentários de que o Palmeiras é dependente do talento do artilheiro já irrita os demais jogadores. Um deles é o zagueiro Danilo. "Temos de aprender a ganhar sem ele (Diego Souza). Assim, pararão de falar que... Não que isso me incomode, mas coincidiu de perdermos logo no dia em que ele não estava em campo", lembra.

O centroavante Vagner Love acredita que Muricy irá encontrar a melhor opção ofensiva. "Ele vai achar a saída", prevê Love, que procura espantar o clima do já ganhou que poderia tomar conta do grupo. "É cedo para comemorarmos. Diria que só estamos no caminho certo, mais nada. Vários concorrentes ainda continuam bem firmes na briga para encostar na gente", analisa.

CHANCES - O matemático Tristão Garcia afirma que os números do título são favoráveis ao Palmeiras - 75% de chances. Seria o quinto troféu, como aconteceu em 1972, 1973, 1993 e 1994.