Os EUA e Israel continuavam ameaçando boicotar a Conferência Mundial contra o Racismo, que começará nesta sexta-feira. A Alta Comissária para os Direitos Humanos e secretária-geral da conferência, Mary Robinson, convocou todos os países a participar do fórum. "Queria dizer, novamente, que está claro que a fórmula 'sionismo igual a racismo' foi deixada de lado e não está na ordem do dia”.

Os norte-americanos já confirmaram que não vão enviar Collin Powel, secretário de Estado do país, ao encontro, por acreditar que o encontro tem características anti-israelenses. ONGs de defesa dos direitos dos povos árabes afirmaram que a conferência vai ficar mais “fácil” sem os americanos, porque “normalmente eles é que são o obstáculo para acordos sobre direitos humanos”.

O presidente da autoridade palestina, Yasser Arafat, declarou que poderá assistir à conferência. Vinte chefes de Estado anunciaram sua participação, entre eles o cubano Fidel Castro.

Os países árabes e muçulmanos continuavam insistindo em que a questão palestina figurasse na agenda da conferência. Em entrevista a um jornal suíço, Robinson disse que "Durban não pode resolver a questão do Oriente Médio, tampouco ignorá-la", e evocou "o sofrimento do povo palestino e o fato de os israelenses também serem vítimas da violência e da insegurança".

Em relação à escravidão e ao colonialismo o encontro se encaminharia para uma declaração coletiva dos países ocidentais expressando seu arrependimento e se pronunciando em favor de uma ajuda ao desenvolvimento da África. As potências ocidentais temem que um pedido público de desculpas leve as vítimas a exigir compensações financeiras nos tribunais.