Pela terceira vez o Criciúma cruza o caminho de um time do Grande ABC na Copa do Brasil. Depois de eliminar o São Bernardo na segunda fase, em 2013, e o Santo André na primeira etapa deste ano, agora é a vez de o São Caetano desafiar a equipe catarinense. Ontem, no sorteio da edição 2018, o Azulão descobriu que terá o Tigre pela frente na estreia do torneio.

Incluído na competição por conta do título da Série A-2, o São Caetano ainda não sabe o dia que enfrentará o Criciúma. As datas reservadas pela CBF são 31 de janeiro ou 7 de fevereiro. O que se sabe é que a vaga à segunda fase será decidida em partida única, no Anacleto Campanella, mas com a equipe catarinense, que está mais bem rankeada, tendo a vantagem de jogar pelo empate.

O sorteio definiu também os cruzamentos das outras equipes paulistas (veja na tabela ao lado com os mandantes à esquerda). Palmeiras, Santos e Corinthians, que estão classificados para a Copa Libertadores, entram direto nas oitavas de final.

O técnico Luís Carlos Martins mostrou-se indiferente com o desafio diante do Criciúma e avaliou que a maior dificuldade será ter time pronto até o duelo. “Alguns atletas saíram, contratamos muitos jogadores (nove no total) e ainda devem chegar mais três. Vamos ter desenho da equipe na pré-temporada. A ideia é aproveitar os primeiros jogos do Paulista para ter uma base e tentar ter grupo forte no jogo contra o Criciúma, que é time grande lá no Sul”, comentou o treinador.

Martins aposta no elenco de 2018. “Tivemos reformulação, alguns jogadores não renovaram e outros foram contratados. Pensamos bem nos nomes, trouxemos quem quis vir para o São Caetano. Queria tempo maior para preparar a equipe, mas não tem jeito. Já iniciamos os treinos, nas próximas semanas vamos começar os trabalhos com bola e começar montar o time”, explicou.

PREMIAÇÃO

A Copa do Brasil de 2018 vai pagar as maiores cotas da história. A CBF fechou acordo com a TV Globo para transmissão e vai encher os bolsos dos clubes. O campeão, por exemplo, pode faturar R$ 68,7 milhões, caso participe desde a primeira fase. O vice levará pelo menos R$ 20 milhões; os semifinalistas, R$ 8 milhões; e a participação nas quartas de final garante ao menos R$ 4 milhões às equipes. Só por participar da primeira fase, o São Caetano deve faturar cerca de R$ 500 mil.