Entre 45 finalistas, foram anunciados na noite de sexta, na abertura oficial do Salao Internacional do Livro de Sao Paulo, os grandes vencedores do ano do Prêmio Jabuti 99. O júri, após selecionar três premiados em 15 categorias, divulgou os melhores livros de ficçao e nao-ficçao. Os dois vencedores receberam cada um R$ 12 mil e o título de Livro do Ano.

O Livro do Ano na categoria ficçao foi o romance "Cabra-Cega", do estreante Carlos Nascimento Silva, da editora Relume-Dumará. O Livro do Ano de nao-ficçao foi a biografia "As Barbas do Imperador - D. Pedro II, um Monarca nos Trópicos", de Lilia Moritz Schwarcz, pela Companhia das Letras.

Na categoria reportagem, o primeiro lugar foi para Luiz Maklouf Carvalho, com "Mulheres Que Foram à Luta Armada", da editora Globo. Em segundo lugar, ficou a colaboradora do jornal "O Estado de S.Paulo", Simonetta Persichetti, com o livro "Imagens da Fotografia Brasileira", e em terceiro, Alberto Guzik, crítico do "Jornal da Tarde", com "Paulo Autran, um Homem no Palco".

Participaram da premiaçao dois ministros de Estado: o da Cultura, Francisco Weffort, e o da educaçao, Paulo Renato Souza. Weffort destacou em seu discurso que, apesar da "pobreza e obscurantismo", há uma "tremenda ansiedade pelo livro no Brasil". Ele lembrou que, quando do lançamento, pela editora Globo, da série "Os Pensadores", o número um da série (Platao) vendeu 400 mil exemplares.

"Alguns amigos me disseram que é o gosto pela superfície, por ilustrar a sala de visitas", disse o ministro. "Eu nao creio nisso; eu creio que o povo sabe reconhecer onde está a verdadeira cultura e costuma ir em direçao a ela, embora nem sempre tenha meios".

A entrega por ordem de classificaçao dos três premiados em cada categoria revelou algumas "zebras" literárias. Na categoria Poesia, por exemplo, o favorito "Crisantempo" (editora Perspectiva), de Haroldo de Campos - que acaba de ganhar o Prêmio Octávio Paz, um dos mais importantes do mundo - perdeu o primeiro lugar para "Invençao do Mar" (Record), de Gerardo Mello Mourao.

Na categoria Ciências Humanas, Eduardo "Peninha" Bueno festejado autor de "A Viagem do Descobrimento" (Objetiva) perdeu o primeiro posto para Hilário Franco Júnior, autor de "Cocanha" (Companhia das Letras). Curioso notar também que, em sua própria categoria (Ensaio e Biografia), a grande vencedora da noite, Lilia Moritz Schwarcz, perdendo o primeiro lugar para "Os Males da Ausência" (Topbooks), de Maria José de Queiroz.

A veterana Tatiana Belinky, escritora de livros infantis levou o prêmio especial "Amigo do Livro". Bem-humorada, ela comentou que o prêmio "é um presente para comemorar os 80 anos que fiz ainda outro dia".