O comércio eletrônico (e-commerce) deve representar entre 10% e 25% do comércio mundial no ano 2002, de acordo com informe divulgado pela Unctad (Conferência das Naçoes Unidas para o Comércio e o Desenvolvimento). O estudo da Unctad mostra que o e-commerce continuará sendo dominado pelos países industrializados, principalmente os Estados Unidos, enquanto que os outros continuarao a ver o mercados desses países crescerem.

"A Europa acabará, entretanto, alcançando os EUA", afirma a Unctad. O informe mostra ainda que o volume das transaçoes comercias via Web este ano deve chegar a US$ 377 bilhoes, pulando para US$ 717 bilhoes no ano 2001 e para US$ 1,23 trilhao em 2002. Atualmente o comércio mundial de bens e serviços é de quase US$ 7 trilhoes, de acordo com dados da Organizaçao Mundial do Comércio (OMC).

No documento, a Unctad sugere que os países em desenvolvimento melhorem seus sistemas de telecomunicaçoes e concluam a liberalizaçao do setor para que possam aproveitar a expansao do comércio eletrônico. "As políticas de liberalizaçao e desregulamentaçao do setor de telecomunicaçoes e do acesso à Internet devem ser consideradas como essenciais para estimular o comércio eletrônico", afirma a Unctad.

O organismo das Naçoes Unidas adverte, no entanto, que a crescente importância dada ao comércio eletrônico provocará repercussoes negativas em matéria de empregos, de competitividade e, de forma mais ampla, na forma de como se cria e se distribui a riqueza no mundo".