Segundo a Organizaçao Mundial de Saúde (OMS), quando a umidade relativa do ar cai abaixo dos 30%, o ser humano começa a se sentir desconfortável. Abaixo dos 13%, de acordo com a Organizaçao Internacional do Trabalho (OIT), todas as atividades realizadas com exposiçao ao sol devem ser interrompidas.

Apesar de os índices registrados este ano em Brasília já provocarem grande desconforto, especialmente em pessoas idosas e crianças, a situaçao no ano passado foi ainda mais grave: em setembro de 1998, o Inmet registrou umidade relativa do ar de 12%, apenas um ponto acima dos dias mais secos já registrados na capital, em setembro e outubro de 1994, quando o índice caiu para 11%. Em 1999, até agora, o dia 14 de agosto foi o mais seco do ano, com umidade relativa de 18%.

A maior umidade, segundo Chagas, se deve ao fenômeno La Niña, que impulsiona massas de ar frio para o centro do continente e pode antecipar a temporada de chuvas. 'Normalmente, as chuvas só retornam na segunda quinzena de setembro. Mas, este ano, é possível que ocorra precipitaçao ainda no início do mês``, afirma o meteorologista. Segundo ele, isto pode ajudar a reduzir o alastramento de queimadas na regiao Centro-Oeste.

As temperaturas acima de 30 graus centígrados que vêm sendo registradas durante o dia no Distrito Federal contribuem para que os índices de umidade do período fiquem entre os mais baixos deste ano. Também colaboram os chamados litometeoros, como a névoa seca, a fumaça de queimadas e as nuvens de poeira que se desprendem do solo ressecado. A baixa umidade pode provocar problemas respiratórios, como bronquites, cansaço, falta de apetite e vômitos, especialmente em crianças.