As usinas de cana-de-açúcar da região Centro-Sul do País produziram 19,27 bilhões de litros entre abril e novembro deste ano. Isso representa um aumento de 22,95% em relação ao mesmo período do ano passado e um recorde histórico.

Segundo a Unica (União da Indústria de Cana-de-Açúcar), a produção de álcool estimada para toda a safra 2007/2008, que termina em dezembro, será de 19,7 bilhões de litros, uma alta 23,12% em comparação à colheita 2006/2007.

Isso mostra o quanto o mercado do combustível está aquecido no País. Ainda segundo a entidade, em novembro foram comercializados 1,07 bilhão de litros de álcool hidratado (misturado à água, para abastecimento direto) nos postos brasileiros, volume 51,6 % maior do que o registrado em no mesmo mês de 2006.

“Este aumento de demanda de álcool hidratado é reflexo direto do incremento da comercialização de veículos flex, que deve chegar a 2 milhões de unidades em 2007, 40% superior ao volume realizado em 2006”, explica a Unica.

Entre abril e 1º de dezembro foram consumidos 10,63 bilhões de litros de álcool (tanto hidratado quanto anidro, o que é misturado na gasolina a uma proporção de 25%). É uma demanda 36,97% superior à registrada no mesmo período da safra 2006/2007.

Mesmo com o mercado aquecido, a Unica ressalta que os preços do açúcar e do álcool na safra atual caíram cerca de 24% contra o ano passado.

Enquanto a demanda interna sobe, a externa cai. A previsão da Unica é que sejam exportados 2,8 bilhões de litros de álcool nesta safra, o que significa uma redução de cerca de 600 milhões de litros ante a safra 2006/2007.