Esta descoberta anunciada e feita por Rens Waters, da Universidade de Amsterda, a partir de análises de dados do ISO (Observatório Infravermelho Espacial), pode ser considerada como uma das principais conquistas do satélite europeu de astronomia infravermelha, em atividade durante 28 meses, desde o final de 1995 a abril de 1998.

Constituído essencialmente de silício e oxigênio, os silicatos estao presentes em todas as partes, na Terra inclusive. Até agora os cientistas sabiam que, no espaço, estes minerais sao os principais componentes da poeira cósmica, mas achavam que estavam desprovidos de uma estrutura ordenada.

A descoberta de silicatos cristalinos abrirá, estima Rens Waters, ``um campo inteiramente novo, o da astromineralogia, uma verdadeira revoluçao no estudo dos cristais'.