Vampeta salvou o Corinthians de sair humilhado do clássico em que poderia ter massacrado o Palmeiras. Marcou o gol da vitória e saiu do Morumbi afirmando que o time brasileiro que se classificar para a final será o campeao da Libertadores 2000. "Corinthians e Palmeiras mostraram a força do nosso futebol. Um dos dois tem tudo para ficar com o título".

Quando o volante deu essa declaraçao, ainda estava sob a emoçao de um inusitado clássico entre os dois maiores rivais do futebol paulista. A sua epopéia: O tempo estava esgotado e o clássico empatado em 3 a 3. Nao havia tempo para raciocinar. Vampeta sabia muito bem que nos descontos concedidos pelo árbitro Edílson Pereira de Carvalho, valia a pena todos os riscos. Aos 46, ele avançou e percebeu que poderia dar o golpe de misericórdia. O chute saiu sem força, a bola desviou em Roque Júnior e iludiu Marcos. Era o gol da vitória apertada.

Restavam apenas dois minutos para o encerramento do clássico. Quando o árbitro encerrou o jogo, Vampeta nao acreditou no que havia acontecido: "Acabou? Mas que jogao. Foi um clássico maravilhoso. Estamos em vantagem, só que isso nao quer dizer muita coisa. O Palmeiras mostrou que é forte".

Vampeta caminhou até os vestiários ainda sem convicçao da vitória. Quando um repórter o alertou para a vantagem que o Corinthians terá na próxima partida, o volante, enfim, percebeu que seu time havia vencido. "Vencemos, tudo bem. A vantagem é nossa, mas isso nao quer dizer nada. Contra o Sao Paulo, a gente jogava por dois empates no Campeonato Paulista. Perdemos o primeiro jogo e adeus vantagem. Num clássico com o Palmeiras nunca vai ter um favorito."

A única certeza que o jogador tem é de que quem triunfar na próxima terça-feira encomendará a faixa de campeao das Américas. A sua projeçao tem como base o que aconteceu no Morumbi. "Todo mundo viu como os dois times lutaram. Dos dois, aquele que ficar na competiçao será o campeao. As duas equipes mostraram a força do futebol brasileiro. Um clássico como este, que acabamos de disputar, nao é comum em outro lugar."

O jogador se apresenta nesta quarta-feira ao técnico Wanderley Luxemburgo, em Teresópolis, onde a Seleçao Brasileira se prepara para enfrentar o Peru, domingo, em Lima. É desfalque certo para o segundo confronto com o Sao Paulo no Campeonato Paulista. Contra o Palmeiras, na próxima terça-feira, valendo vaga na final da Libertadores, Vampeta retorna ao Corinthians. "Tenho certeza que será outro jogao, a torcida é que vai sair ganhando."