As autoridades não revelaram de onde partiu os aviões com os grupos. De acordo com a agência de notícias sul-coreana Yonhap, o novo grupo tem 227 pessoas — em sua maioria mulheres e crianças. Com isso, o número de refugiados buscando abrigo na Coréia do Sul chegou a 450 em dois dias.

A maior parte dos norte-coreanos passa primeiro pela China, que tem uma extensa fronteira em comum com a Coréia do Norte, antes de buscar abrigo na Coréia do Sul. Por motivos diplomáticos, os chineses levam os refugiados para as Filipinas, de onde eles partem para Seul.

Desde o final da guerra da Coréia, em 1953, mais de cinco mil norte-coreanos chegaram à Coréia do Sul. Na terça-feira, as autoridades ressaltaram que a chegada dos refugiados é um assunto "delicado". "A situação é muito incomum", disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores sul-coreano.

Já o Ministério da Unificação, responsável pelas relações intercoreanas, disse que a chegada dos refugiados foi organizada de forma sigilosa a pedido do país de onde partiram.