Os ricos estao cada vez mais ricos, e Bill Gates, o presidente da Microsoft, lidera a lista com uma fortuna avaliada em US$ 90 bilhoes, segundo ranking publicado pela revista Forbes. A fortuna dos 200 homens mais ricos do planeta supera atualmente US$ 1 trilhao. "Os ricos enriquecem mais rápido do que nunca graças à alta da bolsa e à Internet", constatou a revista norte-americana.  

Gates está na frente de outros norte-americanos: o investidor Warren Buffett (US$ 36 bilhoes), os executivos da Microsoft Paul Allen (US$ 30 bilhoes) e Steven Ballmer (US$ 19,5 bilhoes), e Philip Anschutz, um magnata do petróleo e das comunicaçoes (US$ 16,5 bilhoes).

Na lista há ainda o príncipe saudita Alwaleed Bin Talal (US$ 15 bilhoes), a família alema Albrecht (US$ 13,6 bilhoes), e Li Ka-shing (US$ 12,7 bilhoes), de Hong Kong.  O aumento da fortuna de Bill Gates, que já se encontrava liderando a lista em 1998, se deve em grande parte ao aumento do preço da açao da Microsoft, que passou de US$ 42 para mais de US$ 95 na bolsa eletrônica norte-americana Nasdaq.  

Entre os recém-chegados à lista figura o belga Albert Frere (US$ 1,6 bilhao), que acumula os benefícios da venda de sua parte na seguradora Royal Belge.  Como surpresa, a rainha Beatriz da Holanda, graças a investimentos, figura, com US$ 5,2 bilhoes, no sétimo lugar da categoria Reis, Rainhas e Ditadores.  

A rainha Elizabeth da Inglaterra tem US$ 450 milhoes sem as jóias da coroa, mas US$ 16 bilhoes com elas, que, na verdade, pertencem aos súditos.  Essa categoria, apresentada à parte, é dominada pelo sultao de Brunei, com US$ 30 bilhoes. Já o presidente iraquiano, Saddam Hussein, está em sexto lugar nessa categoria, com uma fortuna de US$ 6 bilhoes.