Os soldados russos que participarao da força de paz em Kosovo seguirao para a província em 45 dias, informou neste sábado o encarregado de relaçoes exteriores do Ministério da Defesa, general Leonid Ivashov. Um aviao levando uma unidade avançada de 21 pára-quedistas e 18 técnicos partiu neste sábado com destino a Kosovo para preparar a instalaçao do contingente russo da força de paz. Ivashov acrescentou que dentro de 40 ou 45 dias estarao em Kosovo cerca de 3.600 soldados russos, segundo a agência de notícias Interfax. Um segundo aviao partirá na segunda-feira levando 'um grupo avançado de proteçao para garantir a segurança do principal contingente de paz``, disse o general.

O aviao russo que chegou neste sábado a Kosovo foi a primeira aeronave a aterrissar na província iugoslava desde que a Otan começou sua missao de manutençao da paz, há duas semanas. O presidente Boris Yeltsin assinou neste sábado a ordem autorizando sua partida depois que a câmara alta do Parlamento, o Conselho da Federaçao, aprovou a permanência de soldados russos em Kosovo.

O aeroporto Slatina, na capital de Kosovo, foi avariado durante a campanha de bombardeios da OTAN, e precisa ser reparado para ficar em condiçoes de pleno funcionamento. A agência de notícias ITAR-Tass informou que a unidade avançada 'está encarregada de preparar o aeroporto Slatina para seu uso, fazer o reconhecimento de terreno e o estabelecimento de rotas para os comboios de veículos do contingente de paz russo``. Por sua vez, o ministro da Defesa, Igor Sergueyev, disse que a missao 'reafirmará o significativo papel da Rússia na Europa, em criar a arquitetura de segurança do continente``.

Os soldados que partiram neste sábado se unirao aos cerca de 200 pára-quedistas que ingressaram em Kosovo no dia 12 de junho procedentes de sua base na Bósnia, onde atuavam na força de paz.