Pesquisadores australianos e americanos fizeram importante descoberta no oceano a 4.000 metros, numa reserva marinha na ilha de Tasmânia, na Austrália, que fica entre os oceanos Índico e Pacífico. Encontraram 300 espécies nunca vistas de corais, anêmonas e aranhas-marinhas.

Alguns corais foram formados há mais de 10 mil anos. Várias espécies possuem hábitos estranhos. É o caso de uma esponja em formato de cone, que é carnívora. Ela espera peixes e organismos pequenos chegarem bem perto e os devora.

Na expedição, que durou quatro semanas, também foram observados estragos irreparáveis nos corais e recifes. Os cientistas acreditam que a culpa é do aumento da temperatura e da acidez da água.

Quando os corais morrem, seus esqueletos de calcário são invadidos por algas e outros organismos. O acúmulo dessas substâncias forma os recifes (também chamados arrecifes). Os recifes ficam abaixo da superfície de águas oceânicas, em geral, próximos à costa e em áreas de pouca profundidade.

Para a formação dos recifes é necessário que haja águas claras, limpas e quentes, com temperatura em torno de 20º C a 25º C. Calcula-se que a costa brasileira tem cerca de 2.400 quilômetros de extensão de recifes.