A rebelião começou por volta das 21h desta sexta, após o anúncio da exoneração do diretor do instituto, Petre da Costa, e de outros nove agentes, acusados de tortura. Os rebelados incendiaram colchões e outros objetos e jogam paus e pedras contra os policias que cercaram a instituição. O Corpo de Bombeiros foi acionado para combater as chamas.

Durante o tumulto, 40 menores conseguiram fugir pelo telhado e outros 20 por um buraco no alojamento que dá acesso ao pátio interno, onde pularam o muro. O diretor da instituição, Sidney Teles, abrirá uma sindicância para apurar as razões da rebelião. Os adolescentes afirmam que sofrem maus tratos.

Segundo Teles, o grande problema da instituição é a superlotação. O local abrigava 270 menores, sendo que tem capacidade para 160.