O WhatsApp faz cada vez mais parte da rotina das pessoas. O aplicativo de mensagens instantâneas mais famoso do mundo, adquirido pelo Facebook no ano passado, atingiu a marca de 800 milhões de usuários ativos em abril de 2015. E o serviço quer expandir ainda mais: além de troca de mensagens, desde o fim de 2014 também é possível realizar chamadas de voz para outros contatos. Contudo, muitas pessoas ainda têm dúvida se vale a pena realizar ligações pelo aplicativo.

Em uma enquete realizada no site do Idec entre agosto e outubro, por exemplo, a maioria dos participantes (38%) disse utilizar o recurso raramente, e 31% usam com frequência, mas só quando estão conectados em uma rede wi-fi.

Quando conectado ao wi-fi, a chamada pelo WhatsApp é claramente vantajosa, pois sai “de graça”, ou seja, não desconta da franquia de dados da internet móvel. Já quando o usuário está utilizando a rede da operadora de celular para fazer a ligação, é preciso avaliar melhor se vale a pena. Segundo pesquisa do site Mobile Time, especializado no tema, cada minuto de chamada de voz via 3G consome cerca de 500 kb (kilobytes).

Levando isso em conta, é preciso comparar quanto custa o Mb (megabyte) do seu plano de dados do celular e quanto custa o minuto da ligação telefônica. Na maioria dos casos, vale a pena usar a chamada de voz do WhatsApp em vez da ligação telefônica se o contato for de outra operadora, pois o custo do minuto desta costuma ser bem alto.

Plano pré-pago da TIM (Infinity Pré), por exemplo, cobra R$ 1,70 por minuto de ligação para celulares de outras operadoras em São Paulo. O mesmo plano cobra R$ 0,99 por dia pelo uso da internet com franquia de 10 Mb (ou R$ 0,09 por 1 Mb). Assim, se cada chamada via WhatsApp gasta 500 kb (que corresponde a metade de 1 Mb) por minuto, seu custo será de cerca de R$ 0,045 por minuto de duração nesse plano.

Há alguns aplicativos para celular que calculam o uso de dados, como o Monitor de Uso de Dados, My Data Manager e Traffic Monitor & 3G/4G Speed. Por meio deles, fica mais fácil descobrir quanto a chamada do WhatsApp consome de dados por minuto e, assim, comparar com o preço da ligação do seu plano de celular.

O Idec também recomenda que o consumidor priorize realizar as chamadas de voz pelo WhatsApp quando estiver conectado a uma rede wi-fi. Assim, a ligação será gratuita (sem descontar da franquia de dados). A qualidade da chamada (sem cortes ou chiados) tende a ser melhor no wi-fi, mas depende também da conexão do interlocutor (se ele estiver com cobertura ruim, pode haver interferências).

Para testar o consumo de dados no seu celular, instale no seu aparelho aplicativos que calculam o uso de dados. São gratuitos e fáceis de usar. Em geral, vale a pena utilizar a chamada de voz do WhatsApp na rede 3G se o contato for de outra operadora.

Já se o contato for da mesma operadora, a ligação telefônica normal pode ser mais vantajosa. Muitos planos oferecem ligações ilimitadas ou por um baixo custo para números da mesa empresa.