No comunicado, a Vale declarou que "Fabio era um excelente colega, um profissional extremamente competente, que contribuiu de forma inestimável para o desenvolvimento da Vale durante os oito anos que participou da nossa diretoria". A empresa afirmou que foi com a experiência e dedicação do executivo "que a Vale conquistou resultados tão significativos em sua história". "Além de ser um ex-colega, Fabio era um grande amigo que deixará muita saudade", declarou em nota o diretor-presidente da empresa, Murilo Ferreira. Na nota, a Vale também se solidarizou com a esposa de Fabio Barbosa, Lígia, e os filhos, Pedro e Virgínia.

Antes de chefiar a diretoria executiva de Finanças e RI da Vale, Barbosa foi membro do Conselho de Administração da empresa de abril de 2000 a março de 2002, quando ocupou o cargo de secretário do Tesouro Nacional do Ministério da Fazenda, onde estava desde julho de 1999. Ao longo de sua carreira, Barbosa também exerceu a posição de assessor da Diretoria Executiva do Banco Mundial, em Washington, presidente de conselhos de administração da antiga Caemi e do Banco do Estado de São Paulo, além de ter integrado conselhos de administração do Banco do Brasil, Caixa Econômica Federal, BM&FBovespa e Companhia Siderúrgica de Tubarão.