A asma é uma doença de causa alérgica, que leva a uma constrição de brônquios e bronquíolos, de ambos os pulmões, ocasionando dificuldade de respirar e que vai se agravando progressivamente.
A mucosa respiratória, uma vez agredida por poluição, fumaça de cigarro, perfume etc, envia um sinal para produção de células especiais de defesa. O organismo interpreta este sinal como se o aparelho respiratório estivesse sendo invadido por parasitas e manda células especiais que provocarão um processo inflamatório nas vias aéreas.
É o responsável pelos sintomas de tosse, falta de ar, cansaço, sensação de aperto e chiados no peito, ocasionando edema da parede interna dos brônquios e dificultando a passagem do ar. Os músculos que circundam os brônquios ficam hipersensíveis, contraindo-se a qualquer estímulo, acentuando ainda mais a obstrução dos brônquios.
É uma das doenças crônicas mais incidentes na infância, causa de faltas escolares e limitações para esportes e outras atividades. Entre os adultos representam importante problema, pois freqüentemente seu controle é difícil e pode estar associada a outras condições de saúde, o que torna mais grave a situação clínica geral do paciente.
A incidência da asma difere entre países devido às variações geográficas e demográficas, ocorre em cerca de 10% da população brasileira e pode afetar tanto crianças, quanto adultos, mas é mais frequente em crianças.
O início da doença se dá, na maioria dos casos, antes dos 5 anos de idade, sendo que um terço dos casos antes dos 2 anos, incidência que permanece mais ou menos constante após 10 anos de idade.
Com relação ao sexo, a incidência maior é entre os meninos na relação 2:1 a 3:2. e apresentam maior gravidade da doença, mas na adolescência as meninas são mais acometidas.
Fatores desencadeantes da crise de asma:
a) alergia a inalantes, alimentos e remédios;
b) irritantes como: poluição do ar, variações bruscas de temperatura e umidade;
c) infecções respiratórias;
d) fatores emocionais;
e) exercícios físicos.

DICAS
Durante a crise, procure manter a calma e permaneça em ambientes arejados.
Falar pouco e usar roupas largas (desde que não sejam de lã) também aliviam o incômodo da crise.
Depois de uma crise asmática, deite de lado com as pernas dobradas.
Forre o colchão e travesseiros com coberturas de plástico com zíperes.
Lave as roupas de cama uma vez por semana em água quente.
Lave cuidadosamente os travesseiros a seco uma vez por mês.
Ter um animal de estimação pode não ser uma boa ideia, mas se tiver, dê banho semanalmente.
Aspire o pó da casa diariamente.
Não varra a casa, use sempre um pano úmido no lugar.
Mantenha a casa ventilada e as janelas abertas.
Fique longe de fumaça.
Tome seus medicamentos exatamente como recomendação médica.
Não use substâncias de limpeza com cheiro forte, como cera, desinfetantes etc. Se for necessário o uso, mantenha as crianças fora de casa até que o cheiro tenha passado.
Não use perfumes, talcos, desodorantes em seu filho.
Roupas guardadas por muito tempo, sem arejar, ficam com cheiro de mofo e costuma ter ácaros. Antes de começar o inverno, retire paletós e roupas guardadas, lave-os e seque ao sol.
Evite emoção forte.
Familiares devem aprender a identificar os primeiros sintomas de asma em seus filhos.
O médico especialista indicado para o tratamento é o pneumologista.