A estratégia será a maior arma da McLaren para derrotar a Ferrari nesta semana. O discurso do uso da inteligência contra a força foi adotado quarta pelo chefão do time inglês Ron Dennis, na apresentação do novo carro da equipe, o MP4/16, em Valência, na Espanha. “Vamos transferir toda nossa inteligência para o desempenho dos carros na pista. Teremos a melhor equipe técnica dos últimos anos e isso vai resultar em melhores estratégias de corrida e de acerto dos carros”, declarou.

Para Dennis, a flexibilidade na estratégia de pit stops foi a grande vantagem da Ferrari no ano passado. A McLaren, nesse quesito, sempre foi bastante conservadora.

O MP4/16 já vinha sendo testado desde segunda-feira, a portas fechadas, em Valência. De acordo com a equipe, o carro já completou mais de 500 km sem apresentar problemas. Adrian Newey, seu projetista, disse que o modelo não é uma evolução do carro do ano passado, apesar das semelhanças.

Os últimos dois carros da McLaren, segundo Newey, foram apenas evoluções do MP4/13, campeão mundial com Mika Hakkinen em 1998.

Na cerimônia de lançamento do carro, Hakkinen garantiu que o fato de ter tido o primeiro filho, no ano passado, não vai reduzir sua velocidade. “Neste ano, como não preciso defender o título, estarei menos pressionado”, disse. Seu companheiro de equipe, pelo sexto ano consecutivo, será David Coulthard.

Ferrari – A cúpula da Ferrari não muda até o final de 2004. A equipe italiana confirmou nesta quarta a renovação dos contratos de seus principais técnicos e dirigentes, o que deve acelerar as negociações com Michael Schumacher para que ele permaneça no time mais algum tempo depois que terminar seu compromisso, no final de 2002. Assinaram novos contratos o diretor-esportivo Jean Todt, o diretor-técnico Ross Brawn, o projetista Rory Byrne e o engenheiro Paolo Martinelli, responsável pelos motores.