Invicto contra os grandes do Estado neste Paulistão, o Santo André coloca essa marca à prova no duelo mais importante da competição até aqui. Depois de vencer São Paulo e Red Bull Bragantino, e de empatar com Corinthians e Santos, às 21h30 de hoje o Ramalhão desafia o Palmeiras, no Allianz Parque, pelas quartas de final. O confronto será em partida única, ou seja, quem avançar está na semifinal.

Se a partida terminar empatada, a decisão vai para as penalidades, situação que um personagem recém-chegado e que vem tendo as atuações criticadas pela torcida pode fazer a diferença: o experiente goleiro Ivan, 35 anos. “Primeiro a gente tem de estar focados os 90 minutos, o máximo concentrados. Se acaso for para os pênaltis, tenho certeza que estaremos preparados. Treinamos bastante, tanto batedores quanto goleiros”, disse ele.

Após mudar o time para preservar alguns jogadores na derrota por 3 a 1 para o Ituano, o técnico Paulo Roberto deverá levar a campo a mesma formação do empate por 1 a 1 com o Santos. “Jogo decisivo, importante para coroar tudo aquilo que o Santo André fez desde o início da competição. Adversário é um dos melhores clubes do Brasil, mas o Santo André conseguiu grandes resultados neste mesmo campeonato contra grandes adversários. Vamos ter humildade de marcar e não vamos nos abdicar de jogar”, declarou Ivan.

Este não será o primeiro encontro entre os times válido por uma eliminatória. Todo torcedor andreense se recorda que na campanha da Copa do Brasil de 2004 o Ramalhão passou pelo Verdão após dois empates (4 a 4 no antigo Palestra Itália e 3 a 3 no Bruno Daniel). No ano anterior, pela final da Copa São Paulo de Futebol Júnior, triunfo nos pênaltis, que deu o título para o Santo André. Por outro lado, nas oitavas de final da Copa do Brasil de 2011, o Palmeiras despachou o rival do Grande ABC com duas vitórias.

Na última vez em que se enfrentaram, no mesmo local de hoje, pela primeira rodada do Paulistão 2018, vitória palmeirense por 3 a 1. Já o último triunfo andreense sobre o Verdão foi na campanha do vice-campeonato paulista de 2010: 3 a 1, com direito a gol de letra de Rodriguinho, em duelo também disputado antes da reforma da arena alviverde.

No histórico, as equipes se enfrentaram 42 vezes desde 1974, com 21 vitórias do Palmeiras, sete do Santo André e 14 empates.

O duelo marca ainda o reencontro do Ramalhão com o árbitro Luiz Flávio de Oliveira. A última vez que o juiz apitou uma partida andreense foi em 2017, na derrota por 4 a 1 para o São Paulo, que teve erros grotescos do apitador – e que causaram seu afastamento na FPF. A partir destas quartas de final, haverá VAR (árbitro de vídeo) em todas as partidas.