A dominância cerebral é o que determina se a pessoa será destra (escrever com a mão direita) ou canhota (quando utiliza a mão esquerda). Dependendo de qual lado é o mais ativo a pessoa utiliza melhor o outro. O hemisfério direito, que controla o lado esquerdo do corpo (mais ativo nos canhotos), também gerencia atividades como organização espacial, habilidade matemática e armazenamento das experiências pela memória. Já o desenvolvimento do hemisfério esquerdo do cérebro nos destros estimula emoções, a fala, o reconhecimento de imagens e a criatividade artística e musical.

A verdade é que toda criança antes dos 2 anos é ambidestra, ou seja, tem habilidades com as duas mãos. Depois, com o passar dos anos, ela vai demostrar se é pelo direito ou esquerdo que tem mais predisposição. Personalidades como o surfista Gabriel Medina, o cantor Justin Bieber, a atriz Scarlett Johansson (a Viúva Negra do filme dos Vingadores) e a jogadora de futebol Marta são alguns que fazem parte do time dos canhotos.

Geralmente, o hemisfério (ou seja, o lado) dominante de uma pessoa se ocupa da linguagem e das operações lógicas, como fazer contas, estudar, escrever etc. Já o outro hemisfério controla as emoções e a criatividade. A dominância por um lado é hemisférica, então braços e pernas devem funcionar da mesma forma (não havendo regra).

Outro detalhe que vale a pena mencionar é que mesmo se uma pessoa for destra isso não a impede de aperfeiçoar os movimentos com a mão contrária. Mas isso requer muito treino. Um bom exemplo são as pessoas que por algum acidente ou doença têm algum membro amputado, e que conseguem fazer tudo o que faziam com a mão direita com a esquerda, ou vice-versa, ou ainda por meio dos pés, na ausência dos membros superiores.

Estima-se que cerca de 90% da população mundial seja destra e que 10% seja canhota;

Canhotos sofrem mais por falta de instrumentos como abridores de latas, tesouras e afins. Ausência de carteira adaptada na escola também pode ser um problema.

Consultoria de Carlos Augusto Takeuchi, neurologista pediátrico do Sabará Hospital Infantil, de São Paulo.