O Fluminense vai em busca de uma vaga nas semifinais da Copa Sul-Americana, a partir das 22h de quarta-feira, diante do Universidad Católica, no estádio San Carlos de Apoquindo, no Chile. É também a disputa do terceiro colocado do Campeonato Brasileiro contra o líder invicto do futebol chileno. Na partida de ida das quartas-de-final, disputada no Rio, os cariocas venceram por 2 a 1. Assim, os chilenos do Universidad Católica podem ganhar por 1 a 0 em Santiago para carimbar, pela primeira vez em sua história, o passaporte às semifinais. Ao Tricolor basta um empate para seguir na competição.

O vencedor deste jogo vai enfrentar nas semifinais Internacional ou Boca Juniors, da Argentina, que jogam nesta quinta-feira. Na partida de ida, o clube gaúcho levou a melhor em Porto Alegre, derrotando o Boca por 1 a 0.

O Fluminense, do técnico Abel Braga, contará apenas com 18 jogadores para formar a equipe titular que enfrenta o Universidad. Os brasileiros chegaram a Santiago seriamente desfalcados, já que o atacante Beto, o volante Arouca, os meias Alan e Juninho e o zagueiro Thiago estão contundidos. Além disso, quatro jogadores importantes da equipe no Brasileirão – Marcão, Adriano Magrão, Lenny e Radamés – não estão inscritos para jogar no torneio continental. Apesar dos desfalques, Abel Braga confia no bom desempenho de sua equipe. "Temos vários homens a menos, mas nem por isso vamos mudar nossa maneira de jogar", afirmou.

Ao contrário do Fluminense, o Universidad Católica chega com força máxima, com todos seus titulares e o apoio de 15 mil torcedores, já que todos os ingressos disponíveis para a partida foram vendidos. "As possibilidades de classificação estão aqui, já que basta marcar um gol (sem levar nenhum) para eliminá-los", disse Eduardo Rubio, o capitão da equipe chilena.

O líder do Campeonato Chileno se apresentará para o confronto com o time completo. Os argentinos Facundo Imbodem e Dario Conca, que estavam machucados, jogam, assim como Eduardo Rubio. Advertido pelo Tribunal de Penalidades por ter xingado um árbitro, Rubio ficou duas semanas sem jogar.