Oficialmente, a pandemia causada pelo novo coronavírus teve início em dezembro de 2019, na China, apesar de algumas pesquisas apontarem que o vírus já estava em circulação dentro e fora do país asiático desde meados de novembro daquele ano. Apesar disso, parece que Brad Pitt se adiantou bastante em relação ao incentivo do uso de máscaras para conter a disseminação de doenças respiratórias.

Voltou a circular na internet um vídeo de uma entrevista coletiva feita com o ator em setembro de 2019 no Japão para divulgar o filme Ad Astra - Rumo às Estrelas. Brad responde à diversas perguntas sobre o longa que estrelou, mas em determinado momento comenta sobre o costume dos japoneses em usar máscaras ao menor sinal de um resfriado:

- Vejo alguns rostos com máscaras lá no fundo [da platéia]. Quando vim aqui pela primeira vez e vi todas as pessoas de máscaras no aeroporto pensei que aquilo era um pouco paranoico. Por que eles são tão paranoicos? Depois eu compreendi que quando você está gripado você usa a máscara para proteger os outros e acho que isso é muito responsável. Eu não sei porque o resto do mundo? Eu não sei porque nós não fazemos isso.

Será que as coisas teriam sido diferentes se tivéssemos prestado mais atenção na reflexão do ator?