Uma feroz luta nas primárias deixou Bush com a hercúlea tarefa de conquistar os independentes, que, num certo momento, lhe davam preferência a Gore por uma ampla margem. Agora, no entanto, se encontram emparelhados entre esse grupo, devido ao favoritismo que os independentes demonstraram por outro pré-candidato republicano John McCain, senador por Arizona.

Os eleitores independentes nas primárias republicanas de terça-feira estavam divididos entre os que tinham uma opiniao favorável a Bush e os que o consideravam de maneira desfavorável, segundo as pesquisas de boca-de-urna. Quanto a Gore, vinha nos últimos dias fazendo mais mençoes a McCain do que ao presidente Bill Clinton, elogiando seu forte impacto entre os independentes. Nas primárias republicanas de terça-feira, 60% dos eleitores independentes votaram em McCain.