O Banco Santander da Espanha vai pagar cerca de US$ 1,6 bilhao por dois bancos portugueses. Com o negócio, a instituiçao espanhola passa a ser o quarto maior grupo financeiro de Portugal. O acordo faz parte de uma negociaçao iniciada na semana passada e que levou o governo português a suspender um polêmico veto à aliança, firmada em junho, entre o Santander e o empresário português Antonio Champalimaud. O veto provocou um questionamento legal da Comissao Européia, o organismo executivo da Uniao Européia, que aprovou o plano e acusou o governo português de proteciosnimo.

Pelo acordo, o Santander vai adquirir 52% de Champalimaud no grupo financeiro que compreende a seguradora Mundial Confiança e quatro bancos. O banco espanhol ficará com os bancos Banco Totta & Açores e o banco hipotecário Crédito Predial Português, enquanto que a Caixa Geral de Depósitos (equivalente à Caixa Econômica Federal de Portugal), ficará com a Mundial Confiança e os dois bancos restantes, o Banco Pinto Sotto & Mayor e o Banco Chemical.

Outras informaçoes dao conta de que a Caixa Geral de Depósitos poderá vender, mais tarde, a seguradora e os bancos a grupos financeiros privados portugueses. O acordo deve entrar em vigência no primeiro trimestre de 2000.