Estas prisoes aconteceram durante uma operaçao do exército numa escola de Kalabu, nos arredores da capital, Suva, onde haviam se refugiado os partidários de George Speight. A prisao de Speight e o assalto à escola de Kalabu foram o estopim de vários atos de violência. Partidários de Speight se apoderaram de um aviao da Air Fidji, no Norte da capital, tomando como reféns dois pilotos de nacionalidade neozelandesa, segundo a rádio australiana ABC.

Em Labasa, cidade situada ao Norte de Suva e que conta com uma forte comunidade indiana, os rebeldes capturaram 50 indo-fijianos e os levaram para um quartel onde os militares sao partidários de Speight que semeiam o terror na cidade.

Phil Goff, ministro neozelandês das Relaçoes Exteriores, apelou ao exército para que retome o controle do país, advertindo sobre os riscos de uma guerra civil.

Durante o assalto contra um colégio de Kalabu, ocorrido no dia seguinte à prisao de George Speight, um homem de 50 anos morreu asfixiado pelo gás lacrimogêneo utilizado pelo exército. 369 pessoas foram presas e outras 40 foram hospitalizadas, mas nenhuma ficou ferida a bala, informou o porta-voz do exército, coronel Filipo Tarakinikini.

No assalto, também foi preso o coronel Ilisioni Ligaire, que participou do golpe de Estado junto com George Speight, assim como mais 12 membros de um esquadrao militar que se uniu aos golpistas.

O coronel Tarakinini confirmou que o exército prendeu George Speight e três de seus colaboradores ``indefinidamente' no quartel Queen Elizabeth, o quartel-general do exército. George Speight pode ser julgado por traiçao, devido às ameaças que lançou contra o presidente de Fiji, Ratu Josefa Iloilo, afirmou o porta-voz do exército.

O presidente deve anunciar esta quinta-feira a nomeaçao de um novo governo interino, no qual Speight gostaria de ver seus partidários, como vinha reivindicando repetidamente. ``Fomos advertidos de que se o presidente nao aceitasse uma certa composiçao do governo, haveria novamente violência e que a própria vida de Iloilo estaria ameaçada', informou o coronel Tarakinini, afirmando que esta ameaça levou o exército a intervir contra os rebeldes.

George Speight tomou como reféns, em 19 de maio, o entao primeiro-ministro Mahendra Chaudhry, de origem indiana, e os membros de seu governo, dos quais obteve a demissao. Sua açao tinha como objetivo protestar contra a influência da comunidade indiana, que representa 43% da populaçao das ilhas Fiji e controla a maior parte do comércio.