A carta informa que os recibos de soldo que estavam arquivados em Denver (Colorado) foram destruídos "inadvertidamente" em 1996 e 1997 "quando se tentava recuperar microfilmes deteriorados", acrescentando que não há cópias desses documentos. Os recibos de salário permitiriam esclarecer se o presidente cumpriu todo o serviço militar na Guarda Nacional do Texas (centro-sul).

Bush se alistou na Guarda Nacional em 1968, evitando assim ser enviado ao Vietnã. As dúvidas se centralizam no período (1972-73) no qual afirma ter sido transferido para o Alabama (sul).

Nenhum membro da Guarda Nacional que prestou serviço no Alabama durante esse período lembra de ter visto Bush, e os democratas acusam o presidente de ter fugido de seu dever, enquanto milhares de jovens americanos, inclusive o senador democrata John Kerry, seu adversário na eleição presidencial de 2 de novembro, combatiam no Vietnã.

Em fevereiro passado, a Casa Branca publicou todos os documentos militares de arquivo de Bush sem citar a destruição "acidental" dos recibos de soldo do período 1972-73.

Os documentos da Casa Branca incluem principalmente recibos correspondentes a um período de seis dias entre outubro e novembro de 1972 e um relatório de uma consulta ao dentista na base da força aérea em Alabama em janeiro de 1973. Bush fez da guerra contra o terrorismo um dos eixos de sua campanha eleitoral e se apresenta como o "presidente da guerra".