O ‘‘dryococelus australis’’, inseto não-voador gigante, que pode alcançar os 15 centímetros de comprimento e 1,5 cm de largura, sobreviveu aos dinossauros até nossa época, mas a comunidade científica achava que havia sido exterminado pelos ratos chegados à ilha de Lord Howew (600 km a Leste da Austrália), em um barco, em 1918.

Na semana passada, cientistas do Serviço de Fauna Selvagem e Parques Naturais do Museu de Ciências Naturais da Austrália encontraram três fêmeas da espécie e ovos em uma ilhota rochosa situada a 23 km de Lord Howe.

‘‘Ver esses insetos desaparecidos nos fez sentir em outra época. Não há palavras para explicar essa sensação’’, declarou Nick Carlysle, membro da equipe que realizou a descoberta.

O diretor da equipe, o dr. David Priddel, estimou que provavelmente existam apenas somente algumas dezenas de exemplares desta espécie, e os cientistas vão tentar reintroduzi-la na ilha Lord Howe.