Os cientistas e pesquisadores do Instituto de Biologia de Sebastopol (sul da Ucrânia) compararam o modo de procriação das minhocas que vivem nas proximidades de Chernobyl, onde a taxa de radiação é 100 vezes maior que a normal.

Segundo os resultados do estudo, 23% das minhocas que receberam fortes doses de radiação começaram a se reproduzir por via sexual, quando o habitual é somente 5% - como acontece nas áreas distantes do local da catástrofe.

Os cientistas destacam que a reprodução sexual permite transmitir aos descendentes os genes mais resistentes às radiações, fato que permite uma melhor adaptação ao meio ambiente. "Isso dá a elas mais possibilidades de sobrevivência", explica o cientista Guennadi Polikarpov.

As pesquisas, feitas com as espécies Nais pardalis e Nais pseudobtusa, começaram em meados dos anos 90, mas foram suspensas por falta de dinheiro.

O reator número 4 da central nuclear de Chernobyl explodiu no dia 26 de abril de 1986, provocando uma nuvem radioativa que cobriu grande parte da Europa e provocou milhares de mortes. A central foi fechada definitivamente em dezembro de 2000.