Após dois anos de análises, o Centro Dryden de pesquisas aéreas da Nasa determinou que não houve um fator único no fracasso do teste, mas uma série de problemas como desenho e cálculos.

O vôo foi suspenso, pois o sistema de propulsão do foguete da aeronave era deficiente e sobrecarregou a capacidade do projeto, de acordo com o relatório. O teste de vôo do hipersônico, a uma velocidade 7.700 km/h, devia ter acontecido no dia 2 de junho de 2001, sobre a costa da Califórnia. Contudo, acabou suspenso durante a experiência.

Um foguete Pegasus (da Boeing) modificado, que impulsionava o X-43, foi lançado de um bombardeiro B-52 a mais de sete mil metros de altura sobre o Pacífico. Ele deveria conduzir a aeronave até os 29 mil metros e à velocidade Mach 7.

Porém, cinco segundos após o lançamento, o foguete pegou fogo — como previsto — e subiu, mas começou a girar sem controle até se desprender do avião. O diretor dos testes, Brian Neil, decidiu na época, então, destruir a nave e o foguete, conforme os procedimentos padrões.

A Nasa tem outros dois protótipos do X-43, mas não anunciou até agora qualquer data para novos testes.