Quatro padres católicos que reconhecem a autoridade do papa e não a de Pequim foram detidos na China, por se recusarem a se juntar à igreja oficial, única autorizada pelo Partido Comunista, informou domingo a organização dos direitos humanos, a Fundação do cardeal Kung, com sede nos Estados Unidos.

Liang Aijun, 35 anos, Wang Zhong, 41, e Gao Jinbao, 34, originários da província de Hebei (norte), estão presos num local não divulgado. Um quarto sacerdote, também de Hebei, Cui Tai, 50, foi detido após um acidente quando dirigia sua moto, precisou a organização sem mais detalhes.

Os padres são membros da Igreja católica clandestina, proibida por reconhecer a primazia do papa sobre Pequim.

Segundo o Vaticano, a China conta entre 8 e 12 milhões de católicos, divididos desde 1951 entre a igreja "oficial" e a "clandestina", esta última perseguida com freqüência.