A causa do assassinato ainda está sendo investigada. A polícia civil de Rondônia não acredita em crime encomendado, mas em latrocínio (roubo seguido de morte). Apoena, que significa aquele que enxerga longe, nasceu dentro de uma aldeia indígena no Mato Grosso. Ele dedicou sua vida ao estudo de tribos indígenas e à defesa e preservação delas.

O sertanista tinha sido enviado a Rondônia para evitar o garimpo ilegal na reserva Roosevelt.